Upcycling consiste nella rivalorizzazione di materiali destinati allo scarto a cui viene data una seconda vita aggiungendone valore.
Il concetto di upcycling potrebbe essere confuso con il concetto di riciclo ma contrariamente al riciclo l'upcycling non richiede una trasformazione meccanica o chimica permettendo di proteggere l'ambiente riutilizzando materiali di scarto senza usarne di nuovi e ovviamente riducendo l'impiego energetico e lo smaltimento di nuovi rifiuti nell'ambiente.